Las causas de la tos crónica son muy variadas y están relacionadas con diferentes sistemas.

En este artículo te explicamos qué son las infecciones respiratorias.

¿Por qué las infecciones respiratorias desencadenan la tos?

Las infecciones respiratorias engloban una gran cantidad de patologías con un rango de gravedad que va desde un simple resfriado a una neumonía grave. Son producidas por virus, bacterias y hongos y se transmiten de persona a personas a través de las gotitas se saliva que expulsamos al toser, estornudar o hablar. También puede transmitirse por contacto directo con superficies contaminadas.

Las infecciones pueden causar tos por diferentes razones:

• Los microorganismos inflaman e irritan las vías respiratorias, lo que hace que se active el reflejo de la tos
• Para proteger a las vías respiratorias de la infección y como consecuencia de la inflamación, el cuerpo produce más moco y flemas de lo habitual, por lo que los bronquios se pueden obstruir y dificultar el paso del aire. Para eliminar este exceso de moco se activa el reflejo de la tos.

Para ayudar a limpiar las vías respiratorias estas tienen unas células ciliadas (células con una especie de pelillos) que funcionan como una “cinta transportadora” y que arrastran el moco para facilitar su eliminación y renovación. Pero si la cantidad es excesiva esta “cinta” no función de manera adecuada.

Tras pasar el periodo agudo de la infección la tos la inflamación puede perdurar, lo que produce que las flemas sigan acumulándose, haciendo que las vías respiratorias se vuelvan más sensibles y reactivas y por lo tanto el reflejo de la tos se active ante mínimos estímulos, además de la necesidad de eliminar las secreciones acumuladas.

Las infecciones respiratorias son una de las posibles causas de la tos. Si ésta se mantiene durante más de 8 semanas, estaríamos ante un caso de tos crónica.

Autora: Eva Maroto

Referencias:

1. Molero, JM. Tos asociada a infecciones. SemFYC (Abordaje integral de la tos en Atención Primaria: un documento informativo de la semFYC)